Tahkonpolun koulun opinto-ohjaajan Henna Aution voi sanoa onnistuneen tehtävässään, sillä hänen työuransa aikana ei kukaan 16-vuotias ole juuttunut kotiin makoilemaan peruskoulun jälkeen.

— Kotiin jääminen ei ole tosiaankaan mikään vaihtoehto. Siitä lähdetään, että jokaisella on siinä vaiheessa jonkinlaista suunnitelmaa. Sellaista tilannetta ei ole tullut, ettei mitään keksittäisi. Nykyisin on niin paljon eri vaihtoehtoja: ammatti-starttia, valmentavaa linjaa tai kansanopistoa, Henna Autio kertoo.

Osalla yhdeksäsluokkalaisista on selvät sävelet tulevaisuutensa suhteen, kun taas jotkut ovat sormi suussa.

— Monelle on hyvin ahdistavaa ja vaikeaa päättää tuossa iässä, ja se on hyvin ymmärrettävää, kun valinnan kirjokin on niin laaja.

— Silloin yritetään lähteä kartoittamaan tilannetta oppilaan omista vahvuuksista ja kiinnostuksen kohteista. Löytyisikö kouluaineista jotakin tai olisiko työelämään tutustumisen kautta saanut tuntumaa, että se ala olisikin ihan mukava, Henna Autio luettelee.

Oppilaan kanssa käydään arvokeskustelua hänen vaatimuksistaan. Joku voi esimerkiksi sanoa, ettei halua muuttaa kauas.

— Jotkut tarvitsevat enemmän ohjausta kuin toiset. Ajatukset vahvistuvat siinä. Tärkeää on myös, että oppilas puhuu vanhempiensa kanssa. Hehän tuntevat lapsensa parhaiten.

Hanna Hakkarainen menee Pihtiputaan lukioon ja pyrkii sen jälkeen hevosalan kouluun Kiuruvedelle.